한국 봄 제철 음식, 3월부터 5월까지 놓치면 서운한 맛들

평생 당연한 줄 알았어요.

봄이 오면 산이 푸르러지고, 길가 나무에 새잎이 돋고, 골목 화단까지 초록이 차오르는 거요.

그러다 몇 년 전 6월에 미국으로 여행을 갔었는데

푸르름이라는 게 거의 없더라고요.

도로 옆 나무도, 들판도, 회색과 갈색이 더 많았어요.

한국이라면 6월은 진초록이 폭발하는 계절이잖아요.

그래서 그때 처음 알았어요.

매년 우리가 보는 그 푸르름이 얼마나 감사한 풍경이었는지요.

음식도 그래요.

1년 내내 마트에서 살 수 있는 것들이 있고, 정말 딱 그 계절 아니면 못 먹는 것들이 있어요.

봄에만 먹을 수 있는 음식들은 그래서 더 애틋해요.

한 번 놓치면 다음 해까지 기다려야 하니까요.

오늘은 그 이야기를 해볼게요.

3월부터 5월까지, 한국 봄 제철 음식 중에 놓치면 서운한 것들이요.

 

한국 봄 제철 음식, 3월부터 5월까지 놓치면 서운한 맛들

 

 

한국 봄 제철 음식이 더 진하게 느껴지는 이유

한국 봄은 짧고 강렬해요.

3월 초까지만 해도 외투를 챙겨야 하는데, 5월 말이면 벌써 반팔 입는 사람이 보여요.

기온차가 워낙 큰 동네라 그래요.

한국의 연교차는 전 세계에서도 큰 편에 속한대요.

여름 35도, 겨울 영하 15도까지 가니까 무려 50도 차이가 나는 셈이에요.

옆 나라 일본은 섬나라라 바다 영향으로 연교차가 작고, 유럽은 북대서양 난류 덕에 위도에 비해 따뜻해요.

그래서 한국 봄은 짧지만 식물이 한꺼번에 깨어나요.

겨우내 땅속에 갇혀 있던 기운이 폭발하듯 올라오는 시기예요.

봄나물의 향이 유난히 진한 것도, 봄 과일의 단맛이 또렷한 것도 다 이 기온차 덕분이에요.

기온차가 클수록 식물은 살아남기 위해 영양분과 향을 더 강하게 응축시키거든요.

그러니까 한국 봄 제철 음식은 그 기후가 만들어준 선물 같은 거예요.

짧기 때문에 더 진하고, 진하기 때문에 더 그리워지는요.

 

3월 한국 봄 제철 음식

잠든 입맛을 깨우는 봄나물

3월은 봄나물의 달이에요.

사실상 봄나물은 3월이 거의 전부예요.

4월만 돼도 향이 빠지고 줄기가 질겨지거든요.

그래서 시장 가면 어머니들 손이 진짜 빨라져요.

"이거 다음 주 되면 못 먹어"라는 말이 진심이에요.

냉이

봄나물 중에서도 대표 선수예요.

단백질, 칼슘, 철분이 채소 중에 가장 많이 들어 있어요.

겨우내 부족했던 영양을 보충해 준다고 옛날부터 봄철에 꼭 챙겨 먹었어요.

된장국에 넣으면 평범한 국이 갑자기 깊은 맛이 나요.

손질이 좀 까다로워서 시장에서 다듬어진 걸 사 오시는 게 편해요.

달래

파와 마늘 중간쯤 되는 알싸한 맛이에요.

달래간장 만들어서 흰밥에 김 싸 먹으면 죽었던 입맛이 살아나요.

진짜 별것 아닌 것 같은데 봄에 한 번도 안 먹으면 뭔가 허전해요.

우리집은 달래 간장에 두부 부쳐 곁들이는 게 봄철 단골 메뉴예요.

쑥

3월 쑥은 향이 가장 진해요.

쑥국, 쑥떡, 쑥버무리, 쑥전까지 활용도가 끝이 없어요.

우리 어머니는 봄 되면 꼭 쑥떡을 해 주셨어요.

"쑥은 봄에 안 먹으면 1년이 허전하다"고 하시면서요.

요즘은 쑥떡 사 먹기도 좋아졌지만, 직접 캐서 만든 쑥떡 향은 또 달라요.

봄동

겨우내 노지에서 자란 배추예요.

잎이 둥글게 퍼진 모양이라 한눈에 알아볼 수 있어요.

살짝 데쳐서 된장 양념에 무치거나, 그냥 겉절이로 무쳐도 맛있어요.

일반 배추보다 단맛이 강하고 부드러워요.

 

4월 한국 봄 제철 음식

향이 깊어지는 시기

4월이 되면 봄나물의 종류가 좀 바뀌어요.

3월에 활약하던 냉이와 달래는 슬슬 줄어들고, 4월에 향이 절정에 이르는 친구들이 등장해요.

두릅

봄나물의 제왕이라고 불려요.

살짝 데쳐서 초고추장에 찍어 먹으면 향이 입안 가득해요.

손질이 좀 까다롭고 가시도 있어서 사 먹는 게 편하기도 한데, 가격이 좀 있어요.

그래도 봄에 한 번은 먹어야 한다고 다들 챙기는 음식이에요.

참두릅은 산에서 자란 자연산, 개두릅은 인공 재배예요.

향은 참두릅이 훨씬 진해요.

미나리

미나리는 1년 내내 마트에서 볼 수 있지만, 진짜 제철은 4월이에요.

이때 미나리는 줄기가 부드럽고 향이 청량해요.

삼겹살에 곁들이면 느끼함이 싹 사라져요.

미나리 전이나 미나리 무침도 봄철 단골이에요.

간 해독 효과가 있어서 봄철 피로 회복에 좋다고 해요.

곰취

강원도 산지에서 많이 나는 산나물이에요.

잎이 넓고 향이 강해서 쌈으로 싸 먹기 좋아요.

살짝 데쳐 무치거나 장아찌로 담그면 1년 내내 먹을 수도 있어요.

시장에서 구하기 좀 어렵지만 봄철 잠깐 보이면 꼭 사 오는 분들이 많아요.

 

5월 한국 봄 제철 음식

봄의 마지막을 장식하는 맛

5월은 봄에서 초여름으로 넘어가는 시기예요.

봄나물은 거의 끝나가고, 대신 해산물과 과일이 본격적으로 등장해요.

주꾸미

3월부터 5월 초까지가 절정이에요.

알이 꽉 찬 봄 주꾸미는 다른 계절과 비교가 안 돼요.

통째로 삶아서 초장에 찍어 먹거나, 매콤하게 볶음으로 먹어요.

서해안 가면 주꾸미 축제도 열려요.

"봄 주꾸미, 가을 낙지"라는 말이 있을 정도로 봄의 대표 해산물이에요.

도다리

남해안 봄철 별미예요.

제철 도다리는 살이 쫄깃하고 담백해요.

도다리 쑥국은 봄나물 쑥과 봄 생선 도다리를 동시에 즐기는 음식이에요.

통영이나 거제 쪽에서 특히 유명해요.

한 번 먹어보면 왜 봄철에만 먹는지 알게 돼요.

멸치

봄 멸치는 부산 기장 쪽이 유명해요.

생멸치회나 멸치찌개로 먹는데, 평소 우리가 먹는 마른 멸치와는 완전 다른 음식이에요.

살이 통통하고 비린내가 거의 없어요.

기장 멸치축제가 4월 말에서 5월 초에 열려요.

 

한국 봄 제철 음식

과일도 빼놓을 수 없어요

봄 과일 이야기를 따로 안 할 수가 없어요.

사실 봄은 과일이 가장 맛있는 계절 중 하나거든요.

겨우내 축적된 단맛이 봄볕에 더 진해져요.

딸기

3월에서 4월이 당도의 정점이에요.

요즘은 겨울에도 딸기가 나오는데, 진짜 봄 딸기는 향이 완전 달라요.

설향, 죽향, 금실 같은 품종이 인기예요.

설탕 없이 먹어도 충분히 달아요.

한국 딸기는 외국 친구들이 한국 와서 가장 놀라는 과일 중 하나예요.

"이게 진짜 딸기 맛이구나"라고 하더라고요.

대저토마토

부산 대저 지역에서 나는 토마토예요.

짠물이 섞인 땅에서 자라서 일반 토마토보다 단맛과 짭짤한 맛이 같이 있어요.

제철은 3월에서 5월이고, 그 외 시기엔 맛이 확 떨어져요.

한 번 먹어본 사람들은 다음 봄을 기다려요.

가격은 좀 있는 편이지만 그 값을 해요.

참외

5월부터 본격적으로 나오기 시작해요.

참외는 사실 한국 사람들만 즐겨 먹는 과일이에요.

외국 친구들에게 참외 권하면 처음엔 의아해하다가 한 입 먹고 다 좋아해요.

경북 성주가 참외 산지로 유명해요.

초여름 더위가 시작될 즈음 시원하게 깎아서 먹으면 그렇게 맛있어요.

 

한국 봄 제철 음식

놓치지 않고 즐기는 작은 팁

봄철 시장에 가시면 한 가지 알아두시면 좋은 게 있어요.

전통시장이 마트보다 훨씬 신선하고 종류가 다양해요.

특히 봄나물은 산지에서 그날 아침에 올라온 게 시장으로 바로 가거든요.

새벽 5시에 도매시장에서 받아 와서 그날 다 팔고 들어가시는 분들이 많아요.

그래서 시장 봄나물이 진짜 향이 살아 있어요.

손질이 부담스러우시면 어머니들께 부탁드리면 다듬어 주시는 경우가 많아요.

"이거 좀 다듬어 주실 수 있어요?" 한 마디면 돼요.

대부분 흔쾌히 해 주세요.

보관도 중요해요.

봄나물은 사 오자마자 데쳐서 소분해 냉동하면 일주일 이상 향이 유지돼요.

그렇게 해두면 봄이 지난 뒤에도 한 번씩 봄 향을 느낄 수 있어요.

사실 봄에만 먹을 수 있는 음식들의 매력은 그거예요.

언제든 사 먹을 수 있는 게 아니라는 거.

그래서 봄이 되면 일부러 한 번씩 시장을 찾게 돼요.

올해 봄이 가기 전에 챙겨야 할 것들이 줄지어 기다리고 있거든요.

 

한국 봄 제철 음식이 우리에게 주는 것

미국 여행에서 돌아온 뒤로 한국의 봄을 좀 다르게 보게 됐어요.

산이 푸르른 게 당연한 게 아니더라고요.

길가 나무가 새잎을 내는 것도, 시장에 봄나물이 쏟아져 나오는 것도, 봄 딸기가 그렇게 단 것도.

전부 한국이라는 땅이 만들어 주는 선물이라는 걸 그때야 알았어요.

기후변화 때문에 봄이 점점 짧아지고 있다고 해요.

실제로 요즘 봄을 보면 3월 말까지 추웠다가 4월 중순부터 갑자기 더워지는 식이에요.

예전처럼 천천히 봄이 오는 게 아니라, 어느 날 갑자기 와서 짧게 머물다 가는 느낌이에요.

그래서 더 챙기게 되는 것 같아요.

봄나물 한 번, 봄 과일 한 번, 봄 해산물 한 번씩이라도 식탁에 올려두려고요.

사라지기 전에 손에 잡아두고 싶은 풍경 같은 거예요.

한국에서 오래 사신 분이라면 이 마음 다 아실 거예요.

한국이 처음이신 외국분이라면, 이번 봄에 시장 한 번 들러보세요.

올해 봄이 지나가기 전에 꼭 한 가지라도 챙겨 드세요.

내년 봄까지 기다려야 한다는 건, 생각보다 긴 시간이거든요.

 

[참고 링크]

농촌진흥청 (국가 농업 공식 기관)

https://www.rda.go.kr

대한민국 구석구석 (한국관광공사)

https://korean.visitkorea.or.kr

기상청

https://www.kma.go.kr